據美國《當代生物學》雜志發表的一項動物研究表明，被廣泛用于工業和消費品生產中的長碳納米管可能具有與石棉相似的致癌作用。
英國醫學研究委員會和萊斯特大學的研究人員向小鼠胸膜植入長碳納米管，結果觀察到慢性炎癥的形成、致癌信號傳導途徑的激活以及抗癌基因的失活與丟失，最終32只小鼠中有多達四分之一出現間皮瘤。
負責研究的英國醫學研究委員會的馬里恩•麥克法蘭教授表示：“與以前報告的短期研究不同，這是第一次在小鼠身上連續多個月觀測長碳納米管的影響，結果發現導致間皮瘤。”
研究人員指出，不是所有的納米纖維都會造成危害，最新發現只適用于長碳納米管，它們不會在體內分解。“在結構和物理特性上，又長又細的碳納米管與石棉非常相似，”麥克法蘭解釋說，“免疫系統在識別較短、較厚或纏繞的納米管方面做得很好，它們可以被巨噬細胞吞噬并被清除出體外。”
研究人員希望，這一發現能幫助生產廠家在相關產品的設計和生產過程中選擇更安全的納米材料。
長碳納米管是納米管的一種，具有重量輕、強度高等優點，被廣泛用于頭盔、自行車、飛機、電腦主板等工業和消費品生產中。
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